「志村、若い頃は酒が飲めなかったんですよ。卒業後に2人で話し込んだとき、下積み時代に飲まなきゃやってられないようなことがあって、カウンターに座ってウイスキーをぐっと一杯やったら記憶が飛んで、気づいたら道路に横たわっていたんだと聞きました。仕事をしているうちに飲まなきゃいけなくなって、だんだんと飲むようになったんじゃないかな……」
新型コロナウイルスによる肺炎で逝去した志村けん（享年70）。酒豪のイメージがある志村だが、高校の同級生で、大親友だったという今野純二さん（70）は懐かしそうにそう語った。
「志村けんの木」の下で悼む人々
志村けんのふるさとである東村山市の東村山駅前には、1977年に彼の功績をたたえて植えられた「志村けんの木」と親しまれる3本のケヤキがある。訃報が伝えられた3月30日からはかたわらに献花台が設けられ、多くの人々が花を手向けていた。
日本中から、そして地元からも愛された志村。東村山で取材を進めていくうちにわかったのは、同級生からも愛されたその素顔だった。
