「マスク在庫あります」東京でも行列せず買える？　“ディープな噂”を検証してみた

　新大久保と言えば韓国人街のイメージが強いが、一昔前までは中国人がかなり多く、池袋に次ぐ「プチ・チャイナタウン」の雰囲気があった。だが、近年の新大久保は中国系の人たちが去り、かわりにテナントに南アジア系の商店やレストランが入ることで、街の表情が大きく変わってきている。

　私が新大久保駅に降り立ってしばらく歩くと、店頭に大量のマスクを積み上げているネパール系の雑貨店を見つけた。売られているのは50枚入りで1箱3500円のマスク（青と白の2種類）と、10枚1袋で750円の白マスクだ。

会社も生産地も中国なのに「日本語の箱」のナゾ

　箱マスクは日本語が書かれているが、会社名は「YIJIN」とピンイン（中国語のアルファベット表記）っぽいスペルであり、生産地も中国だ。おそらく、中国国内のマスクを輸入した在日中国人の業者が、日本語の箱に詰めたのだろう。いっぽう、10枚1袋で売られている白マスクは袋上の表記もすべて中国語である。

　中国ではウイルス禍を受け、石油企業のペトロチャイナ、自動車メーカーのBYDや五菱、スマホ大手のOPPO、さらには軍事企業の中国兵器工業集団……とあらゆるメーカーがマスクの製造を開始。3月に入ってからは1日に1億枚以上とも言われる膨大な生産をおこなっているとされる。

　いっぽう、中国では3月中旬以降、ウイルスの流行が（すくなくとも公式発表にもとづく限りは）かなり抑制されるようになった。余ったマスクが漏れ出る形で、新大久保のネパール人雑貨店に流れている可能性がある。

路面店で2枚300円で売っている例も

　新大久保の南アジア系商店でマスクが売られている話自体は、実は3月末に民放局のニュース番組や一部週刊誌でも取り上げられたことがある。このときに名前が出た店舗が、バングラデシュ人のブイヤンさんが経営する「ジャンナット・ハラル・フード」だ。