JRの全駅と全列車を掲載した「時刻表」が月刊誌として書店で発売されている。旅行会社や駅の窓口に置かれているし、会社の総務部などに常備され、社員の出張手配などに使われていた。本来は業務資料である。
しかし、乗り換え検索アプリが普及すると、業務用途需要が減り部数は激減した。現在は、かつて少数派だった鉄道ファン向けである。松本清張の小説『点と線』では、病床の人物が時刻表を読み旅の空想を楽しんでいた。紀行作家の宮脇俊三も「時刻表は読み物」と語った。
毎月、かならず変化はある
熱心な鉄道ファンは毎月欠かさず購入する。「列車の時刻なんてたいして変わらないだろう、月刊時刻表の必要があるか」と思うかもしれない。ところが毎月、かならず変化はある。まず3月に全国規模のダイヤ改正がある。新幹線の開業など新路線の開通や路線廃止などが反映される。年度末で国や自治体の予算年度の切り替え、新社会人、新入学にともなう旅客変動が反映される。10月に小規模なダイヤ改正が実施される年もある。国鉄時代の全国ダイヤ改正は10月に実施されていた。その名残かもしれない。
次に季節ごとに観光地向け臨時列車がある。年4回。さらに年末年始、大型連休、盆の帰省がある。これは季節ごとの臨時列車に含まれるけれども、直前に追加される列車もある。国鉄時代はあらかじめダイヤ改正時に織り込み済みの臨時列車を「季節列車」と呼び、突発的に仕立てられる「臨時列車」と使い分けていた。このほか、近年では自然災害の影響で路線や区間の運休があり、その運休区間の復旧もある。
定期列車しか乗らない人は、3月号を買って1年中使い回してもいい。季節列車も活用するなら、季節の変わり目ごとに買う。そのくらいで十分だ。ただし、突発的な臨時列車を設定すると、定期列車の時刻も変更する場合があるし、ローカル線では保守工事で運休する列車もある。青春18きっぷで出かけるなら、乗る月の時刻表を買うべきだ。
時刻表の神回は「白紙ダイヤ改正」
筆者は、全国ダイヤ改正が実施される3月号は必ず買うし、季節臨時列車が掲載される6月号、9月号、11月号も買う。このほか、旅の計画を立てるときも買うから、だいたい1年に8冊くらい買っている。昨年は10月に消費税関連の運賃改定があったし、台風で被災した路線の運休もあれば、不通だった路線の再開もあった。時刻表の月刊には意味がある。
時刻表の「神回」として、象徴的なダイヤ改正が掲載された号を挙げていきたい。東海道新幹線が開業した1964年10月号は象徴的だけど、もっと語り継がれている神回は、鉄道ファンから「サンロクトオ」「ヨンサントオ」「ゴーサントオ」と呼ばれている。ダイヤ改正は従来のダイヤを修正する形で行われる。しかし、この3つはすべてを白紙に戻し、イチからダイヤを作り直すという大変革だった。白紙ダイヤ改正と呼ばれた。
