城崎にて。勝者も敗者も生まれず、2枚の棋譜だけが残された。
永瀬拓矢叡王（27歳）に豊島将之竜王・名人（30歳）が挑戦する、第5期叡王戦七番勝負。第1局は、豊島が千日手指し直し局を制した。第2局は7月5日に兵庫県豊岡市「城崎温泉 西村屋本館」で行われ、持将棋（＝引き分け）が成立している。持将棋は永瀬がデビュー以来4回目、豊島が初だ。八大タイトル戦の番勝負で持将棋は5年ぶりだが、その前は22年ぶりと非常に珍しい。
「勝とうと思って打ってはいけない」
第1局の千日手に続いて持将棋が現れたのは、波乱の幕開けを予感させる。史上最年少タイトルホルダー、藤井聡太棋聖が誕生したいま、彼らはどんな時代の分岐点に立っているのか。
持将棋を巡って1点の駒取りが繰り広げられるなか、筆者は昨晩に読んだ兼好法師「徒然草」の一節を思い出した。
〈双六の名人と言われる人がいた。秘訣を訊ねてみたらこう答えた。「勝とうと思って打ってはいけない。負けないように打つ。どの手が一番はやく負けるかを考えて、その手を避けて、一目なりとも勝負を先延ばしにできる手を打つのがよい」。
道を知れる人の言葉は、治国平天下の骨法に通じる〉
※『池澤夏樹＝個人編集 日本文学全集07 枕草子 方丈記 徒然草』（河出書房新社）より。徒然草の訳者は内田樹。文中の「双六」は「盤双六」のことで、将棋と同様に二人対戦で交互にコマを動かす。バックギャモンに近い。
タイトルを1つずつ分け合う群雄割拠の状況に
豊島が初タイトルを獲得したのは、2018年7月の第89期ヒューリック杯棋聖戦五番勝負第5局。棋聖を奪われた羽生善治は竜王のみになり、31年ぶりにタイトルを1つずつ分け合う群雄割拠の状況に突入した。そしてそれに終止符を打ったのも豊島で、9月に第59期王位戦七番勝負を制して、二冠を達成している。12月に羽生は竜王を失冠し、27年ぶりに無冠となった。
現在、豊島は竜王・名人の座に就き、渡辺明は棋王・王将の二冠。永瀬は叡王と王座、木村一基は王位、そして藤井聡太が棋聖を獲得した。この2年間でタイトル防衛に成功したのは渡辺明のみで、タイトル保持者が次々と入れ替わっている。
33年前、七大タイトルの在位者が7人だった期間は1ヶ月だった。そのひとりが本局の立会人を務めた福崎文吾九段で、当時は十段のタイトルを保持していた。現代と似た戦国時代のなかで何を思っていたのか、控室で話を聞いた。
「そうか、いわれてみたら似てますねぇ。20代が強くてねぇ。
僕のときは、羽生さんが来る嵐の前の静けさ。いまやと藤井さんが来る前になるのかな。でもいまの20代は僕のときよりはるかに強いし、AIもあるから簡単には藤井さんでもいかんと思う。そういいながら、もう取りそうなところまで来てるねんけど（笑）。いまの時代で三冠はめちゃくちゃ強い。そんな渡辺さんを追い込んでいるからねぇ。そう簡単にと思うねんけどね」
