「ドイツでも新型コロナウイルスが猛威を振るいました。ブンデスリーガも3月13日から約2カ月間、中断を余儀なくされました。3月下旬には外出制限等、厳しい制限措置が国中で取られるようになりました。リーグ中断の決定直後、フランクフルトの選手から感染者が出たんです。すぐに僕ら選手に対して『自宅隔離』が命じられました。
その間は、本当に一歩も自宅から外に出られません。友人に食料品や生活必需品の買い物をお願いして、玄関ドア前に置いてもらいました。
でも、ずっと家にいる生活に、ストレスは感じませんでしたね。オフも含めて今までこんなに長く、家族と一緒に時間を過ごしたことがなかったので、むしろ新鮮でした」
「特別な時間を与えられた」
こう語るのはサッカーのドイツブンデスリーガ1部、フランクフルトで活躍する長谷部誠（36）だ。2018年に行われたW杯で日本代表キャプテンを務めた長谷部は、累計140万部越えのベストセラーで独自のメンタル哲学を綴った『心を整える。』の著書でも知られる。今回、「文藝春秋」のインタビューに応じ、コロナ禍でどうやって「心を整えたか」について語った。
「（コロナで自宅隔離となった時は）毎日、今年3歳になる娘の成長を間近で見られた。確かにコロナで世界中が大変だったけれど、僕自身にとって、今後こういうことが起こるかはわからない、特別な時間を与えられたと、受け入れていました」
「特別な時間」を娘と一緒に過ごす中で、長谷部氏は自分自身が父親として「鍛えられている」ような気になったという。
「まず、ダメなことはダメだと伝えるとき、自分の気分で叱り方を変えちゃいけないなとすごく気を付けています。まあ、でも必ずしもそれが完璧にできているかというと……難しいですよね。試行錯誤を繰り返しています。完璧なんてないと思っているし、肩ひじを張らず、娘を教育しながら、自分も教育されている感じです」
