運命の糸に導かれてインドネシアへ
「東京へ行ったときは、真っすぐ帰るときもあるし、本屋さんへ立ち寄ることもあった。その日は、妙に本屋へ寄りたいなと思った。それで昆虫関係の雑誌に目を通していると、インドネシアの昆虫採集の広告が出てたんです。インドネシア旅行社っていうところのツアーでした。一週間で30万円くらいだったと思います」
実は数年前にも一度、そうしたツアーに申し込んだことがあった。ところが、そのときは定員が集まらず、中止になってしまった。今度は単独ツアーゆえ、その心配もない。運命の糸に導かれるように吉岡はツアー参加を決める。
採集地は首都ジャカルタの南およそ80キロのところにあるスカブミという地域だった。
「今思えば、たいしたものは採れなかったんです。でも、日本にはいないような昆虫がいっぱい（ライトトラップに）集まって来て。コーカサスオオカブトも10匹くらい飛んできました。いちばん大きいので、10センチぐらいだったかな。当時は日本のカブト、クワガタしか見たことがなかったので、こんなの本当に採れるんだと驚きましたね」
吉川が小さい頃、よく聞いていた歌の一つにゴダイゴの『ガンダーラ』があった。その歌詞の中に、人生の楽園として「ユートピア」という表現が出てくる。吉川が言う。
「小さい頃、あれを聴いて、憧れたんですよ。ユートピア。誰の心の中にもユートピアってあると思うんです。インドネシアに行って、思ったんですよ。ここが自分のユートピアなんじゃないか、って」
帰りの飛行機に乗る頃には、もう決心は固まっていた。
「ここがおれの住みかなんだな」
行動はこれ以上ないほど早かった。休み明けの出勤初日、直属の上司に言った。
「私、会社を辞めることにしました」
慰留されたが、もう誰も吉川を止めることはできなかった。もちろん家族にも反対された。
「私が会計事務所に勤め始めたとき、父がくも膜下出血で倒れて、大手術をしたんです。それから、ちょっと知能に障害が残ってしまって……。それもあって、母も姉も、なんで一人でインドネシアになんて行っちゃうのよ、というのはあったと思います。ただ、『どうせすぐ帰ってくるだろう』ぐらいに思ってたみたいですね」
