英国の田園風景を描き続け印象派の先駆となった　コンスタブルの頑固一徹な画家人生

風景画はジャンルの底辺だった時代

　コンスタブルは生計を立てるために肖像画も手がけたが、放っておけば風景画ばかり描いて過ごした。これがもうすでに、画家としてハミ出している。

　当時の英国美術界は、ロイヤルアカデミーという確固とした組織が価値を定める状況にあった。上等な絵といえば歴史画に決まっており、しかるべき人物をモデルとした肖像画がそれに準じた。風景画なんて、そもそもジャンルとして底辺だったのである。

　コンスタブルはもちろん、それを承知で風景画を描き続けた。しかも、風景画を描くにあたって彼は、自分の目に映るがままを素直に絵に落とし込もうと努めた。今なら当然のことと思える写実的な手法。これがまた流儀に反していたのだった。

　自然を描くのならば、あるべき自然の姿を求めてしっかり「理想化」を施すべし。そうすれば歴史画の背景くらいにはなり得るだろう。それがアカデミーの採用する正しき指針だったのである。

　極端に天邪鬼なのか、ただマイペースな性質だったのか、それとも思想的確信犯か。ともあれコンスタブルは、画家としてとことん時代とズレた存在だった。