バーチャルアシスタントとしてのコルタナがリリースされたのは2014年4月なので、彼女は現役8年目である。対するカイル君のデビューは1997年であり、2007年に引退している。だから二人が“同僚”だった時期はないはずなのだ。
大先輩を指して「カイル君」と呼んでいるところからすると、二人は親子ではないのだろうが、歳の離れた兄妹だという可能性はある。だからなんだという話だが。
アメリカにもいた“嫌われ者”
国内では知名度の高いカイル君だが、彼が標準搭載されていたのは日本語版のOfficeだけである。かわりに英語版では、「Clippit」というペーパークリップのキャラクターが案内係を務めた（名前は「Clippy」「クリッパー」とも）。
こいつがまた、絶妙な具合で挑発的な表情をしているのである。
Officeアシスタントの現役期間に販売されたパソコンには、フリーズ多発で知られる「Windows Me」搭載機もあった。うんともすんとも言わなくなった画面上で、Clippit君が「調子はどう？」と問いかけたまま居座っていようものなら、それはもう、はらわたが煮えくり返る思いだろう。頑丈なCRT（ブラウン管）ディスプレイ越しにClippit君を殴ろうとして手を怪我したアメリカ人がきっといるはずだ。
そういうわけで英語圏のClippit君は、日本におけるカイル君と同じか、それ以上の嫌われ者だった。同時期には「なぜ人はペーパークリップを嫌うのか」（Luke Swartz, 2003）という論文さえ世に出ている。論題における「ペーパークリップ」とは、もちろんClippit君のことだ。日米ともに、Officeアシスタントは記憶に残る存在だったようである。
この論文は「（パソコン画面上での）擬人化は必ずしも有効ではない」と結論を出している。たしかに当時のOfficeアシスタントは未熟だったが、しかし現代にはアレクサやコルタナなど、実用水準のバーチャルアシスタントが多数存在し、人間らしい発話で我々の問いに答えてくれている。
AIの進歩や擬人化の流行は今後も続くだろうから、Officeの疑問にすべて答えてくれるような立派なバーチャルアシスタントが近々生まれても不思議ではない。称えられずに役目を終えたカイル君たちは、その偉大な先達だったのかもしれない。
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参考：「パパセンセイ」氏の動画「ExcelでVBAを使わないでドラクエ3を再現してみた」（https://www.youtube.com/watch?v=xWgHHwZn6Mk）
