川村元気は“The Boy”を何と翻訳した…？　コロナ禍の英米で医療従事者を支えた累計250万部超の大ヒット絵本

　コロナ禍の英米で医療従事者を支えたと話題になり、累計250万部を超す大ヒットを記録した絵本が、日本でもブレイク中だ。小さな男の子の「ぼく」と、モグラ、キツネ、馬との思索の旅を、魅力的なイラストと短文で叙情的に描く。

「翻訳を川村元気さんにお願いしたのは、本書の訳はただ日本語として優れているだけではなく、ビジュアルとのマッチングが大切だと考えたからです。『世界から猫が消えたなら』などで知られるミリオンセラー作家であり、数々のヒット作を手掛ける映画プロデューサーでもある川村さんなら、ビジュアルと文字を巧みに組み合わせられると思いました」（担当編集者の矢島和郎さん）

　原著の“The Boy”を大胆に「ぼく」とするなど、訳者のセンスが光る。

「日常生活であまり使わない『少年』と訳すと、原書が持つフレンドリーな雰囲気が失われてしまう。日本語の一人称による共感の力を活かした翻訳はさすがでした。私が一番好きなのは、“So much beauty we need to look after.”の『とてもきれいなものを、みのがすな』という訳。自分と世界を肯定する大切さなど、本書のテーマが詰まっている気がします」（矢島さん）

　読者層は30代、40代の女性中心。原著は老若男女に読まれており、日本でも高齢の読者に届き始めている。人気は加速しそう。