私が厨房に居る店長の方に目をやると、店長は入って貰うように口パクで伝えてきたんです。
その時点で、ラストオーダー5分前でしたので、私は「あと30分で閉店ですが大丈夫ですか」と言いました。
すると男性は、かまわないと言って来たんです。私は閉店後に、店の掃除や後片付けがあるので、この時間からは正直、入店して欲しくはなかったんです。ですから私は少しめんどくさそうにこう言いました。
「注文からお食事の提供までお時間が掛かりますし、食べる時間は15分から20分くらいになると思いますが、それでも大丈夫ですか」と、早口で、あからさまに嫌がっているという感じで伝えました。それでも男性は、かまわないと言うので、仕方なくその人を席に通して注文を聞きました。
厨房に行くと、店長が食洗機を覗き込み……
案の定、このお客さんがお店を出たのは、閉店時間を15分ほど超えた頃でした。
私は、すぐに食器を食洗機にかけると、店内の掃除に取りかかりました。各テーブルを拭くと、その上に椅子を逆さにして置いていきます。それが終わると、掃き掃除をします。次にはゴミをゴミ袋に入れて、ゴミ集積所まで持って行かなくてはいけません。
普段であれば、アルバイトが最低でも2人はいるのですが、コロナの影響でお客さんが激減していたので、バイトの人数が減らされていたんです。ですから、掃除をするのにもいつもよりかなりの時間が掛かりました。
厨房に行くと、店長が食洗機の扉を開けて、何やら覗き込んでいました。
どうやら、私がスイッチを入れた後、上手く作動していなかったみたいで、中の食器が洗われていなかったんです。
今までもこの食洗機は調子の悪い時があって、この日はとうとう何も動かなくなってしまったんです。
明日までこのままにしていると、ネズミやゴキブリが出るかも知れないので、仕方なく食器を手洗いすることになりました。
私が洗っている最中も、店長は食洗機を直そうと頑張っていたようですが、上手くいかなかったみたいです。
私には“急いで帰りたい理由”があった
やっと食器が洗い終わると、店長がいつもより仕事が多かった私を気遣ってか、オレンジジュースを出してくれました。
正直、私はすぐにでも帰りたかったのですが、折角の店長の好意なので断れず、グラスに入ったジュースを一気に飲み干しました。
コロナの影響で、最近はスポーツジムが閉店しているらしく、体を鍛えるのが趣味の店長は、ゴミ袋をダンベルのように、持ち上げたり下ろしたりしながら私にこう言ってくれました。
「本当に遅くまでお疲れ様、助かったよ。ゴミは俺が集積所に持って行くから、先に帰って貰っても大丈夫だよ」店長は、私が急いで作業をしている理由を知ってくれていましたので、そう言ってくれました。
