大塚 学生の頃は……でも、やっぱり誤解されることは多かったですね。自分では普通にしているつもりでも、同性からは仕草がぶりっ子と思われたり、男の子と話をするだけでも反感を買ってしまったり。
――そういったイメージとのギャップで、辛さを感じることはありますか？
大塚 デビュー当時は苦しかったです。でも、マネージャーから「それは年齢のせいだよ」ってなだめられまして。「いずれ年を重ねたら、誰もそんな風に言わないからさ」って。なので、今となっては、もしかわいいっていうカテゴリーに入ってるんだとしたら、そのトップを目指したいな、と思えるくらいになっています。
新アルバムは“開き直りの1枚”
――12月に発売された新アルバムにも、そうした心境の変化は反映されていますか？
大塚 今回は、すごく開き直ったアルバムだと思います。
――それは、どういう意味で？
大塚 初期からずっとイメージとのギャップで苦しんで、一番悩んだのが3枚目のアルバムくらいのときなんです。そこからちょっとずつ回復してきて、5枚目までいったんですけど、そこでやっぱり疲れてしまったので、1回出産でドロンして。そこからまたイメージ変えていこうと思って6、7、8と頑張ってきたんですが、「やっぱり変わんないな」って（笑）。それで開き直ったのが今回のアルバムという感じです。
――開き直りの1枚ということですね。ちなみに、大塚さんが「こんな人になりたいな」と思う、目標にされている方っていらっしゃるんでしょうか。
大塚 永作博美さんですね。
――永作さん。どういったところに憧れていますか？
大塚 見た目もかわいくて、ちょっと悪魔っぽさもあって、エロチックで。だけど、内面から出る潔さ、かっこよさもありますよね。
――お話を伺っていると、大塚さんにもそうした一面があるように思います。
大塚 私もそこに向かって走ってるつもりなので（笑）。そう思っていただけたら嬉しいです！
（後編に続く）
大塚 愛（おおつか・あい）
82年大阪府生まれ。シンガーソングライター。『さくらんぼ』『プラネタリウム』など多数のヒット曲を手がけるほか、楽曲提供や絵本制作、イラストレーション、さらには、初めての小説『開けちゃいけないんだよ』を「小説現代」（2020年9月号、講談社）に寄稿するなどマルチに活躍。2021年12月8日にオリジナルとしては約4年ぶりとなる9thアルバム『LOVE POP』をリリース。
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