自ら卒業を申し出たおねえさんも…
1983年から87年まで15代目を務めた森みゆき（60）は、自ら卒業を申し出たという。森本人が語る。
「子供の頃から歌手が夢だったので、もっと幅広く音楽の仕事をやりたい気持ちがあった。長くやるとどうしても“うたのおねえさん”の看板が付いてくる。卒業後はコーラスグループ・ボニージャックスさんの事務所に所属し、歌手活動を始めました。惜しまれつつの卒業というのが良かったのでしょうか、すぐに森永さんや花王さんからCMのお仕事を頂き、コンサート活動も広げられました」
結婚を機に36歳でアメリカに移住。その後も音楽活動を続けている。
「辞めて10年くらい経った時に気づいたんです。私は子供と音楽に携わることができれば満足なんだと。そこで現地で子供たちのグループを結成して歌を教え、イベントに出演しています。昨年から“みゆきママ”として童謡を歌うユーチューブチャンネルも始めました。改めて歌うと発見があってすごく楽しいです」（同前）
17代目・茂森あゆみも活躍中
誰もが子供時代、そして親になってからも目にする『おかあさんといっしょ』。メインである、うたのおねえさんの知名度は圧倒的だ。
「売り込みをしなくても、イベントなどで声がかかる。はいだと、17代目の茂森あゆみが所属するホリプロはミュージカルなどの舞台制作も行っているので、活躍の場もより多い。事務所としてはビジネスの計算が立てやすく、有難い存在です」（芸能プロ社員）
小野も、加藤浩次や森永卓郎らをマネジメントするベルキッスコーポレーションへの所属を発表。早速、加藤が司会を務める『スッキリ』（日テレ系）に、4月の毎週木曜日の出演が決まった。『おかあさんといっしょ』と時間帯はいっしょ。
