お母さんの「はい、餃子です」という明るい声とともに登場した餃子は、大きさもちょうどいいひと口サイズ。適度に焦げた皮の香ばしさと野菜のうまみが、いい感じで調和する。次いで登場した豚天もカリッとした食感がよく、つけ合わせのキャベツとの相性も申し分ない。かと思えば半熟卵がのった五目焼きそばもアテに最適で、必然的にビールが進む。前回の「宝美園」に続き今回もまた食欲旺盛な地元の友人が一緒なので、以後も八宝菜に焼き飯と、いろいろ注文してしまう。
74歳の店主が語る、町の変化
お昼の営業が14時までということで客足が途絶え始めたころ、店主の森岡利徳さんに東京から来たことを告げる。髪がきちんと整えられており、見た目にも気を遣われていることがわかる。
「もう58年だね。ずっとここ。大きいならんとね、もうこのままですわ。（奥様と）2人でね、もう気ぃつかわんとね。人使うたら気ぃつかうでしょ。僕、気ぃつかうタイプやからあかんのです（笑）」
74歳。生まれは大阪の吹田だが、生まれてすぐこのあたりに移ってきた。58年も経つのだから、地元の常連さんが多いのも当然。人と人との交流が残る、いい環境だ。しかし、それでもずいぶん町の雰囲気は変わったのだそうだ。
「震災（阪神淡路大震災）前までは会社とかおったんですわね。物品販売、川鉄（旧川崎製鉄）とか神戸製鋼とか。それは24時間操業で、絶えず職工さんがおったんで、物品販売で栄えとった町です。もうなんでもあったんです。でも、それがみんな地震で撤退して、地方に行ってもうて。ほな子会社もそれについてどこかへ行ってもうて。このへんは会社がなくなって、職工さんもおらんようになって、それでダメになったんです。そんで、いまはあちこちマンションができて、まあ、けったいな町になりましたわ」
前述したとおり商店街もそれなりにいい雰囲気だと感じたのだが、それでもずいぶん変わったようだ。
