モデル・インフルエンサーの葦原海（あしはら みゅう）さん（25）は、16歳のときに事故で両足を失う壮絶な経験をする。しかし、車椅子ユーザーとなっても常に前向きだった彼女は、モデル活動やSNSでの発信を通して注目を集めるように。現在はSNS総フォロワー数66万人（2022年12月時点）を誇る。
2022年9月にはミラノコレクションにモデルとして参加するなど、世界的に活躍する葦原海さんに、活動の信念やSNSに寄せられる反応への思い、ミラノコレクション挑戦のきっかけ、今後の抱負などを聞いた。（全2回の2回目／1回目から続く）
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“車椅子モデル”を名乗らない理由
――現在はテレビ番組や女性ファッション誌などさまざまなシーンで活躍されています。
葦原海さん（以下、海） しばらくはパラリンピック関連のお仕事など、「車椅子ユーザーのひとり」として呼んでいただく機会が多かったです。でもそれから数年間、とにかく私の思いをいろんな方に伝え続けた結果、今ではインフルエンサーのひとりとして、活動の場がどんどん広がっています。
――障害を抱える当事者の方やそのご家族、関係者の先にいる人たちとつながりたいという思いが、実を結んでいる様子が伝わってきます。
海 ただ、私がモデル活動をしているときは、あえて自分から“車椅子モデル”とは名乗らないようにしています。
――それはなぜでしょうか。
海 “車椅子モデル”という肩書きがあるだけで、障害を“特別視”していることになると思うから。それに健常者の方がモデルをしているとき、わざわざ“健常者モデル”って言いませんよね。それと同じだと思っています。
私は「車椅子ユーザー」としてではなく、あくまで「葦原海」として見てもらいたいんです。
――そうした思いが、TikTokやYouTubeでの発信にもつながっているんですね。
海 TikTokやYouTubeには、ランダムでおすすめの動画が表示される機能がありますよね。その機能があれば、これまで興味関心がなかった層にも私の活動や車椅子ユーザーの存在を認知してもらえると思ったんです。それで、2020年にTikTokやYouTubeのアカウントを作りました。
