ノンフィクション作家・河合香織氏の新連載「老化は治療できるか 人は何歳まで生きられるのか――最新研究の現在地」を一部転載します。（月刊「文藝春秋」2023年3月号より）
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「人は500歳まで生きられる」？
今、老化制御ビジネスが世界中で高い注目を集めている。
「不老不死は難しくても、寿命を100年延ばすことはできるのではないか」。グーグル共同創業者のラリー・ペイジは、こう発言している。そして寿命を劇的に延ばすことを目標とする研究所「カリコ」を設立し、15億ドルを投資した。
グーグルの投資部門の責任者だったビル・マリスもこんな予測を口にする。
「人は500歳まで生きられる」
「私は死ななくてもすむようになるまで長生きしたい」
実際、アメリカでは老化予防ベンチャーの設立が相次いでいる。
権力も金もほしいままにした人間が、究極的に求めるもの……秦の始皇帝も、エジプトのファラオも、そして現在の世界の富裕層も躍起になって求めているのは「不老不死」である。ロシアのプーチン大統領も、鹿の血の風呂に入っているとメディアで報じられたことがあった。
金持ちや権力者だけではない。いま日本では一般人にもアンチエイジングが大流行である。老化防止を謳う化粧品や健康食品が市場に溢れ、テレビCMでも頻繁に流れている。
しかし、不老不死が人類の永遠の夢であっても、決定的な妙薬や技術はいまだ発見されてはいない。はたして人は何歳まで生きられるのか？ 不老不死は可能なのか？ 最新研究の現在地を追ってみた。
