内田 ありがたいことに、アイドル時代の後輩から「IWAで働きたい」と連絡をもらうことが多いんですよ。
――アイドルへの理解があるお店だから働きやすい、というのが関係しているのでしょうか。
内田 昔に比べて、今はバイト禁止じゃないグループも増えてきていると思います。でも、顔を出して活動している分、ファンが集まったりしてお店に迷惑をかけるリスクもあるから、接客業はしづらい。
その点、うちのお店はオーナーの私が元アイドルだから、従業員はもちろんお客さんもアイドルに理解のある方が多い。だからそういう子たちも安心して、楽しく働けるのかなと思います。
IWAをアイドルの社会勉強の場に
――元AKB48の島崎遥香さんや北原里英さんも、一時期アルバイトをしていたことがあるとか。
内田 ぱるるから「IWAで働いてみたい」ってLINEが来たんですよ。でも、当時はコロナ前でマスクをしてなかったから、すぐにバレちゃって。週刊誌にも載るような大騒ぎに発展して、3日で辞めざるを得なくなってしまいました。
里英ちゃんはYouTubeの企画で1日だけ働いてもらったのですが、マスクありの接客だったから意外とバレなかった（笑）。
――以前、「IWAをアイドルの社会勉強の場にできたら」とお話しされているのを拝見しましたが、今もそういった思いはお持ちですか？
内田 もちろんです。アイドルは、青春時代の大半を練習や仕事に費やします。たまに学業とアイドル活動を両立している子もいますけど、それはごく一部。
多くの場合、勉強はもちろん、一般常識もろくに知らないまま大人になってしまうんです。そういう子がアイドル卒業と同時に社会に放り出されても、何をしたらいいか分からなくて当たり前ですよね。
私もこのお店をやる選択肢がなかったら、AKB48卒業後に路頭に迷っていたかもしれない。
それに、アイドルをしていたという背景があると、良い人だけでなく悪い人も近づいて来ることがあって……。
――「元アイドル」という肩書きを利用したいと思う人は少なくないかもしれません。
