お酒と適切に付き合うにはどうしたらいいか。東京アルコール医療総合センター・センター長で医師の垣渕洋一さんは「日本には約900万人の“アルコール依存症予備軍”がいると考えられている。ごく普通に働いている人の中にも、無自覚なまま依存が進行している人は少なくない」という――。
※本稿は、垣渕洋一『「そろそろ、お酒やめようかな」と思ったときに読む本』（青春出版社）の一部を再編集したものです。
「アルコール依存症予備軍」は推計900万人
お酒の飲み方や考え方は十人十色です。イベントのときだけ飲む人、習慣的に飲んでいても問題ない人、依存症の予備軍、すでにグレーゾーンを超えて飲酒問題が続発している人、逆にあえてシラフを選ぶ人……。
ここで注目したいのが、読者のなかにも少なからず存在するはずの、「アルコール依存症予備軍」に位置づけられる人々です。
日本のアルコール依存症者の数はおよそ100万人ですが（厚生労働省調べ）、「アルコール依存症疑い」（約300万人）と「問題飲酒者」（約600万人）を合わせた「依存症予備軍」は推計900万人です。
また、これに「生活習慣病のリスクを高める飲酒者」（約1000万人）を含めた約1900万もの人が、「ハイリスク飲酒者」（グレーゾーン、プレアルコホリック）です。
本稿では「アルコール依存症疑い」から「生活習慣病のリスクを高める飲酒者」までを「ハイリスク飲酒者」と表記することにします。
細かく見ていくと、同じグレーゾーンでもローリスクに近い人から、「もう一歩で依存症」という境界線ギリギリの予備軍まで幅広く、副作用の表れ方もさまざまです。
また、ごく普通に職場に行っているなかにも、ハイリスク者やすでに依存症まで進行している人がいます。
ところが、「自分はちゃんと仕事をしているから大丈夫」だと言って、本人も周囲も気づいていない、「ちょっと変だ」と思いながら何も対策していないことが少なくありません。
