「慶応の野球はまさに“学問”。指導者から与えられるだけではなく、当事者である選手同士が考えをぶつけ合うことで洗練されたプレーが生まれているんです」
こう話すのは、長年慶応の野球部を見続けてきた「流しのブルペンキャッチャー」こと、スポーツライターの安倍昌彦氏だ。塾生たちの唸るような声援も味方につけ、ついに夏の甲子園の栄冠を手にした慶応高校。107年ぶりに王座についた慶応のナインには、他の野球部と一線を画する“知の力学”が受け継がれている。
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8対2で仙台育英を下し、107年ぶりの栄冠に輝く
8月23日、超満員の甲子園球場にて行われた全国高校野球決勝で、仙台育英高校を破り優勝した慶応高校。盤石とされた昨年王者との一戦は、「慶応のプリンス」として話題となった丸田湊斗外野手の初回先頭打者ホームランが始まりを告げた。
序盤から慶応がペースを掴む展開の中で、球場全体を覆うような慶応側の声援が仙台育英の守備陣のエラーを誘い、一挙5点のビッグイニングも生まれた。守っては2年生エースの小宅雅己投手が強打の仙台育英打線を5イニング完封。9回には準々決勝・沖縄尚学戦で逆転のキーマンとなった元プロ野球選手の清原和博氏の次男・清原勝児選手も代打で登場。大歓声が起こり、球場全体のボルテージはマックスに（四球で出塁）。最後は8対2で仙台育英を下し、実に107年ぶりの栄冠に輝いた。
慶応野球の2つの特徴
優勝後のインタビューで、森林貴彦監督（50）が「慶応が優勝することで、高校野球の新たな可能性とか多様性とか、そういったものを何か示せればいいなと思って」と“改革”の意志を明らかにしたように、今大会では従来の高校野球のイメージにそぐわぬ、「令和の甲子園の形」が示された。
その象徴が決勝で史上初の先頭打者ホームランを放ち、試合の流れを決定づけた“美白王子”こと丸田湊斗ら「脱坊主」のさわやかボーイたちの躍動だったろう。安倍氏が慶応野球の「特徴」を指摘する。
