薗部 それがまったく。だから僕は、アスキー時代はほとんどひとりでゲームを作ってました。会社の仕事そっちのけだったので、完全なダメ社員でしたけどね（笑）。
――そんなアスキーの社員時代に、念願の野球ゲームもリリースしています。
薗部 パソコン版の『ベストナインプロ野球』を作るのは楽しかったですね。小さい時に紙でやっていたゲームのパソコン版で、選手をデータで個性づけして、自分は「見てるだけ」というゲームです。
――当時は『プロ野球ファミリースタジアム（ファミスタ）』のようなアクション型の野球ゲームが大流行していましたが、『ベストナイン』はかなり異色でした。
薗部 僕が作りたかったのはシミュレーションゲームですからね。でもナムコさんの『ファミスタ』を見たときには選手の個性をデータで作る部分が一緒だったので「やられた！」って気持ちがありましたよ。
――のちにファミコン版で『ベストプレープロ野球（ベストプレー）』も作られています。
薗部 いまにして思えば、あれはちょっとひどかったかもしれません。
―― どうしてでしょう？
薗部 パソコンゲームならユーザーの年齢層が高いから「見てるだけ」でも楽しみ方を見つけてもらえるんですけど、ファミコンで子どもが遊ぶゲームとしては明らかに不親切ですよね。一応プレイヤーは監督としてサインを出せるんだけど、基本的には結果を見て楽しむゲームなので、『ファミスタ』みたいなゲームだと思って購入した小学生から「どうやったら打てるの？」って電話がものすごくかかってきました（笑）。
「競馬のゲームを作れば仕事と称して競馬場に行けるなと（笑）」
――当時はパッケージの絵で内容を想像して買うことも多かったですよね。苦情にはどう対応していたんですか？
薗部 ユーザーサポートの電話が全部自分のところに回ってくるようにして、ひとりひとり対応していました。でも売ってしまったものは直せないし、僕もいい加減だから「すみません、開発に言っておきます」みたいな感じで謝って済ませていました。僕がひとりで開発していたから、嘘というわけでもないんですけどね。
――それでも『ベストプレー』はゲームファンに愛され、売上も良かったんですよね。なぜ競馬のゲームを作ろうと思われたんでしょう？
薗部 当時は競馬ブームの真っ最中で、会社の同期にも熱狂的な競馬ファンがいました。彼に競馬を教えてもらってハマってしまい、競馬のゲームを作れば仕事と称して競馬場に行けるなと（笑）。オグリキャップが、今度の天皇賞（秋）ではじめて年上のタマモクロスと対戦するんだよ、という時期でした。はじめて競馬場に行ったのは、その年の有馬記念（優勝オグリキャップ）。
――競馬のどこに魅力を感じましたか？
