8代将軍・徳川吉宗が幕政を立て直し、比較的平和だった江戸中期も、江戸城大奥では妻たちの戦いが繰り広げられていた。作家の濱田浩一郎さんは「天皇の孫として生まれた倫子は、10代将軍家治に嫁いだが、夫婦仲は良かったようだ。しかし、家治の乳母・松島は、家治に世継ぎを作るため側室を迎えることを勧めた」という――。
江戸中期を描くドラマ「大奥」のニューヒロイン倫子
1月18日から、フジテレビでドラマ「大奥」が放送されます。主人公は女優の小芝風花さんが演じる倫子(ともこ)。江戸幕府の10代将軍・徳川家治(いえはる)の正室（御台所）となった女性です。一般には馴染みのない女性と言えましょう。では、令和版「大奥」のヒロイン・倫子とは、どのような女性だったのでしょうか。
倫子が生まれたのは、元文(げんぶん)3年（1738）のこと。父は閑院宮直仁(かんいんのみやなおひと)親王。直仁親王の父は東山天皇（第113代天皇）なので、倫子は天皇の孫として生まれたということになります。閑院宮というのは古くから存在する宮家ではなく、江戸時代中期の宝永7年（1710）に新井白石（6代将軍・家宣に仕えた学者）の進言と公家・近衛基熙(このえもとひろ)の周旋により創設されたものです（祖は直仁親王）。
話を倫子に戻すと、彼女の母は、閑院宮家の女房の讃岐でした。直仁親王には家女房の妻とは別に妃(きさき)がいて、それは近衛脩子(しゅうし)。関白・近衛基熙の娘です。倫子の母と比べて、格段に身分が高かったと言えます。脩子は娘・治子女王を産んでいます（男子は産まず、治子女王も1747年に28歳で亡くなっています）。さて、倫子女王の幼名は五十宮(いそのみや)と言いましたが、彼女に転機が訪れます。寛延(かんえん)元年（1748）、倫子10歳のときです。
8代将軍吉宗から3代続けて宮家から正妻を迎えた
京都所司代（京都の治安維持、朝廷の監察や連絡、京都町奉行らの統率を担う幕府の役職）の牧野貞通が朝廷と交渉して、徳川家治と倫子の婚約をまとめたのでした。では、ここで、家治の前半生を見ておきましょう。家治は元文2年（1737）の生まれですので、倫子の1つ年上ということになります。家治の父は、9代将軍となる徳川家重（有名な8代将軍・吉宗の子）。母はお幸の方。お幸の方は、家重の側室です。家重の正室は、皇族・伏見宮邦永親王の第4王女（増子女王）。
