心あたたかな出版社史

　 終戦直後、出版社が乱立した。

　しばしば「雨後のたけのこ」と形容されるほどの乱立ぶりだった。本が読めない時代が終わって、新刊書は、どんなものでも飛ぶように売れたのである。

　もちろん一過性の現象。こんにち生存しているのは数社にすぎない。その生存組のひとつ、人文、社会、自然科学等の良書を手がけるみすず書房がどのように創立され、どのように戦後の困難をきりぬけたかを回想するのが本書である。タイトルの小尾俊人（おびとしと）とは、みすず書房の創立者なのだ。

　小尾がみすず書房を創立したのは、昭和二十年。

　敗戦の年である。まだ二十三歳だったけれども、たまたま訳者である詩人・片山敏彦を知ったことから『ロマン・ロラン全集』全七十巻という壮大なプランを立てた。ロランはフランスの小説家で、ヒューマニズムで名声が高かった。これが売れて一息ついて、その後はおもに専門書の翻訳出版をつづけた……などと言うと順風満帆なようだけれども、ロランの遺族は莫大な印税を要求するし、手形事故も発生した。小尾はいっときは月二割（！）の利息で金を借りようとしたほどだったが、何とかきりぬけた。どうして彼は生きのこれたのか。その理由を考えるとき、ひとつ印象的なエピソードがある。小尾はいつも通勤時に、駅でスポーツ紙を買っていたというのだ。

　みすず書房とスポーツ紙とはびっくり仰天のとりあわせだが、こういう世間の空気を感受する柔軟な努力あってこそ、彼は要所でハルバスタム『ベトナム戦争』など、高級ながら「稼げる」本を刊行し得たのだ。そんな気がしてならない。本書の著者は小尾の長年の仕事仲間で、小尾の内心に寄り添うようにして書いているため、こっちもつい推断をたくましくしてしまう。心あたたかな社史の本なのだ。

　巻末には小尾の日記や年譜等をおさめる。みすず書房創立七十年記念出版。