農家を改造したスタジオで合宿生活を送っていると…
玉置が音楽活動を始めたのは、中学2年のとき、同級生の武沢豊（別名・武沢侑昂）らと「インベーダー」というバンドを結成したことにさかのぼる。その後、バンド名を「安全地帯」と改め、オリジナル曲や洋楽のカバーでコンテストにも出場するようになり、地元の旭川では有名だったらしい。1977年にはコンテストでよく競い合った「六土開正（ろくどはるよし）バンド」と合体する。のちにデビューする安全地帯のメンバー、玉置（ボーカル・ギター）・武沢（ギター）・六土（ベース・キーボード）・矢萩渉（ギター）・田中裕二（ドラム）はこのとき初めて集結した。
玉置たちは本格的にプロを目指すべく、地元の農家を改造して練習スタジオをつくると、3年ほど合宿生活を送った。そのころ、安全地帯のデモテープを入手したキティレコードが関心を示し、のちに彼らのレコードを手がけるディレクターの金子章平、プロデューサーの星勝があいついで旭川まで訪ねてくる。
井上陽水からの言葉に奮起する
それからまもなくして安全地帯は東京に呼び寄せられ、キティレコードの創設メンバーの田中裕（のち社長）から「勝負できる曲が必要だから、1年間ひたすらデモテープをつくってくれ」と命じられる。その間の稼ぎ口として、彼らは井上陽水のバックバンドを務めることになり、まず1981年秋からのツアーに参加する。
このツアー後、玉置はレコード会社で偶然陽水と会い、食事に誘われると、「後楽園球場の切符は手に入れるんだろう？」と訊かれた。野球の話かと思えばそうではなく、「安全地帯が後楽園球場でコンサートをやれるぐらいのバンドになる覚悟はあるのか」という話であった。先輩である陽水なりの励ましであったのだろう。これを受けて玉置は《“今のままではダメなんだな”とわかったし、“よし、やってやるぞ！”という気持ちも湧きました》という（『別冊カドカワ 総力特集 井上陽水』角川マーケティング、2009年）。
