「支払いは後でいいわよ。保険が下りてからで……」
翌朝、加代子は玄関の戸を叩く音で目が覚めた。この地域の住職の妻・敏子が差し入れを持って来てくれていた。
「しっかり食べなくちゃだめよ」
敏子は、台所に入り、持参した食材で調理を始めた。加代子は敏子の顔を見てハッとさせられた。葬儀をせねば……。悲しんでいる暇などないのだ。
「お葬式のことは任せて。和夫がビラ作ってたよ。早く、犯人見つかるといいね」
犯人はまだ捕まっておらず、加代子は警察に行かなければならなかった。葬儀の件は、敏子に任せることにした。加代子は、人々の温かさに心から感謝した。
賢治の葬儀には、沢山の人々が駆け付けてくれた。しかし、会場を見た加代子は一瞬、不安が過った。
「敏子さん、ありがとう。でも、こんな立派なお葬式……。うちにはとても……」
「何を言ってるの！ みんな悲しんでるんだから……」
敏子はそう言って、加代子を励ました。
「困ったことがあったら、いつでも言ってね。それから支払いは後でいいわよ。保険が下りてからで……」
保険……。加代子はまたハッとさせられた。夫を失った悲しみでいっぱいの加代子には、とても先の事を考える余裕などなかった。
「ちょっと、力貸してもらえない？」
一週間後、住人の協力によって、賢治を轢いた犯人が逮捕された。
「これでお父さんも成仏できるかな……」
加代子は胸を撫で下ろしていた。それからしばらくして、和夫が家に訪ねて来た。
「捕まってよかったね。とにかく、ビラ撒いたりとか、大変だったよ」
「和夫さん、本当にありがとう。和夫さんのおかげです」
加代子は、和夫のために買っておいた酒と果物を渡した。ところが、和夫は何か話があるのか、なかなか家を出て行こうとしないのだ。
「賢治さんもいなくなっちゃったし、なんかあったら俺が車で送っていくから」
「そんな、和夫さん、そこまで気を遣っていただかなくても……」
「こんな昼間っからここにくるってことはさ、俺、困ってるんだよ」
「え……」
「しばらく仕事なくてさ……」
こみね あつこ
「文春オンライン」特集班
「文春オンライン」編集部
鬼澤 秀昌
小池 新
