江の島にやってきたら、江ノ電に乗るのもセット
そんな江の島に、いちばん近いのは小田急江ノ島線の片瀬江ノ島駅だ。新宿駅から直通の特急ロマンスカーもやってくる、江の島観光の玄関口といっていい。竜宮城を模した駅舎に江の島ムードが高まって、そのまま駅前から橋を渡って右に折れれば、まっすぐ正面江の島大橋を渡った先が江の島である。
ただ、そんな便利な片瀬江ノ島駅なのに、歩いている人の流れは違っている。江の島を堪能した、またはこれから江の島に渡ろうというだいたいの人は、江の島大橋からまっすぐ続くすばな通りを歩いてゆく。海鮮を食べさせる店や観光地にありがちな小洒落たカフェやスイーツの店が並ぶすばな通りの先にあるのは、江ノ電の江ノ島駅だ。
江ノ電は、藤沢駅から江ノ島を通って鎌倉までを結んでいる。民家の軒先をかすめるように走り、途中には七里ヶ浜や稲村ヶ崎、例のバスケマンガでおなじみの海バックのフミキリと、路線そのものがすっかり観光スポットと化している。あまりに観光客の利用が多いものだから地元の人が乗り切れなくて困っている、などという事態にも発展しているらしい。典型的なオーバーツーリズム、というやつだ。
ともあれ、だから江の島にやってきたら、だいたいの人は江ノ電に乗るのもセットになっている。江の島と江ノ電江ノ島駅はすばな通りを挟んで江の島まで一直線。沿道を含めたロケーションもいうことなし。鎌倉にも行けることができるわけで、江ノ電に乗りたくなるのも納得である。
多くの人は見向きもしない、第三の手段
だがしかし、である。江ノ電も楽しいし、小田急江ノ島線も便利だ。けれど、第三の手段があることを忘れてはいけない。丘陵地の真ん中を大船駅から江の島まで15分足らずで結ぶ、湘南モノレールである。
湘南モノレールの駅、湘南江の島駅は江ノ電江ノ島駅のすぐ近くにある。多くの人は江ノ電の駅の中に消えていってしまって見向きもしないが、少し北、線路を渡ったところに湘南モノレールのターミナル。なんともまあ、5階建ての立派な駅ビル、そのいちばん上にモノレールののりばがある。改札の前には江の島の町が一望できるルーフテラスも設えられて、なかなかおもしろい。せっかくだから、そんな湘南モノレールに乗って大船駅に戻ってみることにしよう。
