ホテル海楽荘も、石や土砂がぎっちり詰まっていた
なんとか真浦町にたどり着くと、確かに言われた通りの惨状だった。
国道249号に堆積した土砂は、車がやっと通れる程度に取り除かれていたが、まだアスファルトが見えるような状態ではない。
道路脇には、積み上げられた岩や土砂、大木が山のようになった場所もある。
どこを見ても泥だらけだ。
ホテル海楽荘は、そうした中にあった。
奧にあったはずの物置が玄関の前まで押し流されている。旅館入口のサッシ戸はガラスが割れて、枠がくねくねと折れ曲がっていた。
ロビーには分厚い泥がたまり、フロントも半分ほど埋もれている。
土産品を置いてあったコーナーには、外壁を突き破って多数の大木が突き刺さり、ぎっちり詰まって穴を埋めていた。「おみやげ処」と染め抜かれた紺色ののれんだけがひらひらと風に揺れる。
16日前、取材がてら泊めてもらったのは、そこから廊下を進んだ奥の広間だ。地震で客室が被災して使えず、広間を4分割した“客室”に作業員らと分かれて寝た。だが、廊下には奥から流れて来た自動販売機や冷蔵庫が引っ掛かり、石や土砂もぎっちり詰まっていて、広間の様子などうかがうことすらできなかった。
池田さんの妻がいた
「こんにちは」
何度か呼び掛けると、池田さんの妻・真里子さん（69）が憔悴した顔で2階から降りてきた。
「こんな状態になってしまって……」。言葉がない。
「流された」と報じられた男性は、案じていた通り池田さんだった。
遺体は被災から5日目に見つかり、DNA鑑定で本人と確認された。
それでも「ただいまって、帰ってくるような気がして」と真里子さんは信じられない様子だった。
「泊まってもらった時に豪雨が起きなくてよかった」と真里子さんは言った。「布団を敷いた広間には、床上に高さ1.5mほど石や土砂がたまっています。もし寝ていた時だったら命はありませんでした」。背筋が寒くなった。
あの日、2024年9月21日。何が起きたのか。
