水道は珠洲市が9月になって、仮復旧工事を始めた。実はトンネルの向こうの輪島市では3月に水道が復旧していた。真浦町の住民達は「すぐ先なのだから、輪島市に水を融通してもらってほしい」と何度も珠洲市に要望した。これを受けて、市境をまたぐ仮設水道管の工事が開始されたのだった。水が出れば、風呂が使える。池田さんは大工に頼み、地震で被災した風呂の修理を急いだ。
「その工事がもう少しで完成するというところだったのです」。真里子さんが説明する。
あの日、大工はいつも通りに仕事を始めた。
わずかな時間で川が増水
「朝はそこまで降っていませんでした」と真里子さんは語る。
だが、黄海上にあった台風14号の影響で、日本海に延びた前線に温かく湿った空気が流れ込んでいた。奥能登では線状降水帯が発生し、気象庁は午前9時7分に「顕著な大雨に関する気象情報」を発表した。午前10時50分には輪島市、珠洲市、能登町に「大雨特別警報」を発表する。
1時間の雨量は輪島市中心部で121.0mm、珠洲市中心部で84.5mmと、観測史上最大を記録していた。
真浦町ではどうだったのか。真里子さんは「午前9時ぐらいから雨脚が強くなったように感じました」と話す。
それから1時間ほどで、旅館の横を流れる垂水川が増水した。土石流に襲われたのは、さらに1時間ぐらい経過した時だった。
わずかな時間で急変したのだ。
真浦町に避難指示が届いていなかった
ただ、その直前に珠洲市や隣接する輪島市では避難指示が出ていた。
しかし、真浦町にいた人々には届いていなかった。
まず、地上波のテレビが見られない。地震で山が崩落して、珠洲市側のトンネルが埋もれ、中を通していたケーブルテレビのケーブルが切断されたままになっていた。
南は山、北は日本海という地形なので、ラジオが受信できる範囲も限られた。外国の放送は入る。だが、海楽荘で日本のラジオが聞けたのは、ロビーの窓際のほんのわずかなスペースだけだ。しかも、忙しく仕事をしていたので、いつも聞いているわけにはいかなかった。
そして、あろうことか防災行政無線が地震で壊れていた。
これについては「万一のことがあったら責任を取れるのか。早く直してほしい」と真浦町の住民達は何度も要望していた。
