メンバーの脱退や卒業、グループの解散が相次ぐライブアイドル界。ステージで華やかな笑顔を見せていたアイドルたちのセカンドキャリアは、課題として常にある。
自身もかつてグループアイドルのメンバーとして活躍、会社員生活を経て、エンタメ事業のセカンドキャリア支援を手がける株式会社ISCareerを立ち上げた星野愛菜さん（33）も、輝かしいステージを離れたアイドルの課題解決に取り組む。
今でこそ、経営者として信念を抱いて突き進むが、過去には2度の「ドクターストップ」によって、夢描く道がついえた時期も。かつて「絶対売れてやる！」と意気込んだ星野さんのアイドル時代から、芸能界引退までの軌跡をたどった。（全2回の1回目／2回目に続く）
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「MARCH以上の大学へ行けるなら芸能活動をやってもいい」と言われ、中央大学に入学
――現在は33歳で、2024年3月からエンタメ業界のセカンドキャリアを支援する株式会社ISCareerの代表取締役を務めていらっしゃいます。
星野愛菜さん（以下、星野） 会社設立と共に現役アイドルや元アイドルの子がキャストを務めるアイドルカフェ「Luna Amour（ルナアムール）」をオープンして、2025年4月には、2号店「Luna Chouchou（ルナシュシュ）」もオープンします。
――星野さん自身もかつて、アイドルを経験されていたんですよね。
星野 大学2年生の時、19歳でオーディションをきっかけに事務所へ入って、アイドルの研究生としてステージデビューしたのは20歳でした。でも、元々はシンガーソングライターを目指していたんです。高校時代に歌手の絢香さんに惹かれて、大学受験では親から「MARCH以上の大学へ行けるなら芸能活動をやってもいい」と言われたので、必死に勉強して中央大学を受けました。
無事に合格して大阪からの上京後は、ヴォーカルの“師匠”に弟子入りして。そこでシンガーソングライターとしてのデビューを控えていたんですけど、ひょんなことから受けたアイドルオーディションで、以前所属していた事務所の社長から声をかけていただいたんです。「歌は何歳になっても歌えるけど、アイドルは若いうちにしかできないから経験としてやってみよう」と思い、アイドルの世界に飛び込みました。
パフォーマンスを認めてもらえず、スタッフから「存在価値がないとも言えるよ」と…
――歌の経験はもちろんあったと思いますが、ダンスの経験はあったんですか？
星野 まったくなかったので、見よう見まねで踊っていました。何を練習すればいいのか分からず、レッスンで習ったことを復習するために、毎日、4～5時間は自主練していたんです。歌もけっして得意ではなく、ボイストレーニングの経験があっても歌割りをもらえるほどではなかったし、ソロパートをいただくまではけっこう時間がかかりました。
――アイドルとして、いわゆるプロの洗礼を浴びたんですね。
星野 パフォーマンスを認めてもらえない期間が長くて、私を見に来てくださるファンの方もつかず、当時のスタッフさんからは「存在価値がないとも言えるよ」と言われたんです。正直、傷ついたんですけど、誰かを元気づけたくてステージに立っているのに、求められないのであれば「意味がない」とその一言でハッとしました。
