「悪女」とはよく使われる言葉だが、そのニュアンスはさまざまだ。今回取り上げるのは、いまから60年以上前、女性として戦後初めて死刑が執行され、「日本最大の悪女」「毒婦」と呼ばれた人物。ただ、彼女が歩んだ人生を振り返ってみると、はたしてどれだけの悪女・毒婦だったのか……。もしその“称号”通りだとすれば、そうした人格はどのようにしてつくられたのか？
当時の新聞記事は見出しはそのまま、本文は適宜書き換え、要約する。文中いまは使われない差別語、不快用語が登場するほか、敬称は省略する。（全3回の1回目／続きを読む）
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1970年6月、女性で戦後初の死刑執行
いまから55年前、前回の大阪万博が開会中だった1970（昭和45）年6月13日付読売新聞（以下、読売）の社会面にベタ（1段見出し）記事が載った。
日本閣事件の小林カウ死刑執行 女性で戦後初
女性死刑囚に対し11日、東京・小菅刑務所で戦後初めて刑が執行された。さる（昭和）35（1960）年、栃木県・塩原温泉のホテル乗っ取りをめぐり、経営者夫妻を殺した「日本閣事件」など、3件の殺人事件の被告として41（1966）年7月14日、最高裁第一小法廷で刑が確定した元・日本閣管理人、小林カウ（61）。戦後、死刑が確定した3人目の女性だが、他の2人は恩赦と死亡で執行されていない*。なお、共犯の雑役夫、大貫光吉（46）も処刑された。
*実際には1人目が恩赦後に病死、2人目はカウの後（1970年9月）に執行された
当時の新聞記事は「容疑者」「死刑囚」などの呼称を付けず、呼び捨てだった。小林カウの肩書は1961（昭和36）年3月の起訴状では「旅館業」になっており、「元・日本閣共同経営者」が正確だろう。「カウ」は口頭では「こう」と呼ばれていたようだ。
読売の同じ紙面には「“三行半”（離婚請求）も女性から」が見出しの、「“女性上位時代”をはっきり裏づける」厚生省（現厚労省）の調査結果の記事が大きく掲載されている。このベタ記事だけではカウの「悪女」ぶりは分からない。
ホテル日本閣の夫妻が「ナゾの失踪」
時計を9年余り巻き戻して事件を振り返ろう。第一報は地元紙の1つ、栃木新聞（以下、栃木）の1961年2月18日付社会面2段の記事のようだ。
