大阪・関西万博（以下、大阪万博）では、立って食べるならば席料はかからないものの、座って食べたい場合にはお金がかかるフードコートが話題になっている。会場内に全部でフードコートは5カ所あり「1人50分550円」の席料を取っているのは「サスティナブルフードコート 大阪のれんめぐり～食と祭EXPO」である。
大阪万博を巡っては高額グルメが話題になることもあるが、ことフードコートの実態はどうなのか。実際に現地を訪問した。
550円払わなければ「強制立ち食い」が話題に
大阪万博のフードコートには、いずれにも共通する特徴がある。大阪または大阪に縁が深い飲食店が出店していることだ。大阪の食の見本市のようになっている。ただし、「グランドフードコート」1カ所だけはインドやイタリア、トルコなど世界各国の料理が楽しめるフードコートだ。
有料席があるサスティナブルフードコートは、東西ゲートの中間辺りに位置する。席数は1000席で、万博内では最大級の飲食スペースだ。最大の特徴は、半分近い約450席が有料なこと。1席550円で、事前予約が必要となる。
時間は50分で、あまりゆっくりはしていられないが、どんなに混んでいても必ず座れるというのは、どこへ行っても行列が絶えない万博会場では貴重なシステムではないだろうか。「座るのにもお金を取るフードコート」とは、前代未聞の試みでギョッとした人も多いだろう。とはいえ混雑するイベントの飲食スペースの運営法としては一理ある。
