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昔はどんな町だった？
玉川電気鉄道、すなわち“玉電”——。二子玉川の町を作った立役者というべき鉄道会社である。
二子玉川駅は、1907年に玉電の玉川駅として開業したのがはじまりだ。当時はまだ明治時代。東急なんてまだ影も形もなかった時代である。
そんな時代から、路面電車とはいえ渋谷と結ぶ電車が走る二子玉川。やっぱり、この町は歴史的にも特別なのだ。
といっても、玉電が開業した当時の玉川駅はいまのような巨大な市街地は持っていなかった。むしろ玉電が多摩川河畔までやってきた目的は、多摩川で採れる砂利を運ぶためである。
この頃、東京の中心部では急速な都市化に伴って建材としての砂利需要が急増していた。そのため、あちこちで砂利輸送を目的とした鉄道が開業している。玉電もそのひとつ、というわけだ。
大正時代には関東大震災の復興でも玉電の砂利輸送は大活躍を見せている。
そして玉電は、ただ砂利を運ぶだけの“ジャリ電”では終わらなかった。旅客誘致を目的に、玉川駅周辺の開発を手がけたのだ。
