11月30日に60歳の誕生日を迎えた秋篠宮さま。今年成年式に臨まれた悠仁さま（19）については、「家庭では私の良き話し相手になってくれています」「大人になったんだなと感じました」などと話された。
秋篠宮さまの貴重な肉声をつづった『秋篠宮』（2022年／小学館）などの著書をもつ、ジャーナリストの江森敬治氏は、秋篠宮さまの言葉から“ある変化”が見て取れるという。
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秋篠宮さまは11月30日で60歳、還暦の誕生日を迎えた。これに先立って東京・元赤坂の赤坂東邸で行われた記者会見で、長男の悠仁さまについて、「家庭では私の良き話し相手になってくれています」と、語った。さらに、最近、悠仁さまと一緒に稲刈りをしたことや授業の都合で大学のある茨城県つくば市に泊まる時、悠仁さまが自炊をして、ポテトサラダや栗ご飯を作ることも紹介するなど、19歳の素顔を次々と明らかにしている。
トンボとの運命の出会いは2歳の夏
悠仁さまが筑波大学への入学を決めたのは、大好きなトンボなどを深く学べるからだった。悠仁さまといえばトンボである。両者の出会いは、今から約17年も前、悠仁さまが、まだ2歳になる直前の、2008年8月にまで遡ることができる。
当時、秋篠宮ご一家は静養のため、栃木県にある那須御用邸に滞在していた。その折、秋篠宮さまが、トンボを捕まえた。そのトンボを、姉の眞子さんが幼い弟に手渡したのだった。この時の出会いこそが、悠仁さまの「トンボ研究人生」のスタートラインでもある。
幼少期から見せた昆虫への興味
じつは、この年の11月、秋篠宮さまの誕生日会見に同席した紀子さまが、悠仁さまについてこんな話をしていた。
「夏ごろからでしょうか、庭にいる小さな虫、バッタやカマキリなどを見つけて上手に捕まえて、手で持ったりまた袖に乗せたりしてよく観察しておりました」
そこから話は飛ぶが、2024年9月、紀子さまが誕生日を迎えた折に発表された文書では、悠仁さまが幼少期からトンボなどの昆虫や植物に興味をもち、研究を深めていく様子が生き生きと紹介されていた。
《小さかった頃、クヌギやコナラの林でカブトムシを探し、その幼虫を育て、烏山椒の葉につくアゲハチョウの幼虫を見つけては観察していました。（中略）いつしか、自分の指よりも大きいトンボを手にとり、間近で複眼、翅や肢の特徴や、放したトンボの飛び方を観察して『これはなんだろう』『なぜだろう』『どうしてだろう』と昆虫の図鑑で調べるようになりました》
