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終点・須田町の停留場
須田町の停留場は、もともと須田町交差点ではなく少し北、中央線の高架沿いにあった。国鉄万世橋駅前だ。
都電の東西南北の大動脈がクロスし、駅前広場には“軍神”広瀬武夫中佐の像が建つ。その昔、神田須田町は東京随一の繁華街だったという。
路面電車の停留場が万世橋駅前から須田町交差点に移転したのは、関東大震災後のことだ。
復興計画で靖国通りが整備され、中央通りとの交差点が新たな要衝になった。加えて震災を契機に郊外移転も進む。渋谷が東京を代表する繁華街として発展するのも、震災がひとつのきっかけになったという。
路面電車の代わりになったモノ
“ドル箱”都電10系統も、遡れば震災後の郊外移転が影響したといっていい。
さらに、関東大震災は自動車の有用性を広く認識させた。震災後の焼け野原、小回りのきく自動車での輸送が注目されて、その後のクルマの普及につながったのである。
東京の路面電車の全盛期は、戦後になってからだという。東京の人口が爆発的に増加し、山手線と接続するターミナルは都電との乗り換え客で賑わった。しかし一方で、道路整備も進んでクルマが増加する。
そうなれば、都電は渋滞するクルマに囲まれて身動きが取れず、なんてこともあったに違いない。そうして東京から路面電車は姿を消した。
郊外移転とクルマの普及のきっかけになった関東大震災。路面電車の全盛期と、終わりの時代のはじまりだったということなのだろうか——。
撮影＝鼠入昌史
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