明治から昭和にかけ、軍都・熊本には「二本木遊廓」と呼ばれる巨大な色街があった。当時の写真館には娼妓たちのブロマイドが残されている。着物を着こなし、気品すら漂わせている彼女たち。だが、その華やかな姿の裏側には……。
ここでは、ノンフィクション作家の澤宮優氏による『かつてこの町に巨大遊廓があった 熊本・二本木の歴史と記憶をたずねて』（忘羊社）の一部を抜粋。貴重な古写真と共に、かつてこの町にあった遊廓の記憶を紐解く。
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明治の娼妓のブロマイド
新町の冨重写真所では、明治時代、娼妓らのブロマイド写真を作っていた。坪井川に面した場所に、今も往時の社屋が残る。ブロマイドは娼妓が馴染みの客に渡していたものである。
当時のブロマイドの中には、東雲楼で一番の美人と言われた「しののめ（東雲）」という娼妓の写真が残されている。薄い色の着物に濃いめの帯をつけ、丸髷を結っている。細面で、確かに整った顔立ちだが、無表情でどこか淋しげである。
また、当時の東雲楼も確認できる。水前寺公園を彷彿させる大庭園と松の木々、大きな築山、背後には三階建ての大楼が見える。
娼妓らの写真については、『写真の先駆者 冨重利平作品集』（荒木精之編、昭和52年〈1977〉）に詳しい。そこには「粋すじの人達」という見出しで以下のように記されている。
明治の熊本は鉄道唱歌に歌われるように、名実共に「九州一の大都会」であった。六師団が代表する軍都として、五高が示す文教の都、さらに官公庁の九州統轄の中心として第一等の都市であった。この社交の中心となる花柳界（筆者注：芸妓や娼妓の世界）も大きな役割をもっていた
