「お母さんは火事で…」44人が死亡「歌舞伎町ビル火災」後の“壮絶な25年”「あんな場所にいたほうが悪い」と誹謗中傷も…

　2001年、新宿歌舞伎町の雑居ビルで火災が発生。44人が亡くなった。警視庁は放火の疑いがあるとみて捜査したが、今も犯人は特定されてない。未曾有の大火災から25年となる中、NHK総合テレビで夜10時から放送中の「未解決事件」File.13では「新宿歌舞伎町ビル火災」に迫った（2月28日放送）。取材班は、4か月にわたる取材期間に、事件で家族を亡くした人々へ話を聞いた。遺族たちはいま、どのような思いを抱えているのか。（取材・文：NHK「未解決事件」取材班／全2回の1回目、後編に続く）

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知られざる遺族の25年

　25年前（2001年9月1日）に起きた「新宿歌舞伎町ビル火災」。金曜の深夜、仕事を終えた人たちでにぎわう街の中心部で、1軒の雑居ビルから突然、黒煙が噴き出した。3階のマージャンゲーム店・4階の飲食店に居合わせた客と従業員、44人の命が奪われ、東京消防庁創設以来、未曾有の大惨事となった。

　しかし今、一体どれほどの人が、あの火災のことを覚えているだろうか。

　現場のビルはすでに取り壊され、火災を思い起こさせるものは何も残されていない。若者や外国人観光客は何事もなかったかのように素通りしていくのが現実だ。

ご遺族の25年を知りたい

　取材のきっかけは7年前。駆け出しの警視庁担当記者だった取材班のメンバーは、「歌舞伎町ビル火災」発生日の9月1日に向けてリポートを出すため、娘を失った母親への取材を行った。「放火犯を捕まえてほしい」という強い気持ちを言葉にしてくれた一方で、「娘が亡くなった場所が、歌舞伎町だった」ということについては、細かく触れられたくないような、どこか割り切れない思いを抱えている様子も感じられた。ご遺族の心の傷は、こちらの想像をはるかに超えた深さがあるのかもしれない。放火の可能性が高いと指摘されながらも特定されていない現実に加え、ご遺族の中に決して癒えることのない痛みがあるとしたら、その双方の“未解決”に向き合う取材ができないか。そうした思いが、今回の番組の出発点だった。