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健介の野球人生を大きく切り拓くことになった“選択”
中学の進路を考え始めたのは、小学5年生に上がる頃だ。「プロになりたい」という健介の夢を実現できるチームはどこなのか。私は、中学軟式野球の組織運営にも関わっていたため、立場上硬式リーグへの入団は考えにくかった。そうなると、地元の中学校となるのだが、健介の運動能力や将来のことを考えると、満足できないのではないか……。
そこで候補に挙がったのが、東京の葛飾区にある私立修徳学園中（現修徳中）だ。全国大会に何度も出ている強豪で、小野寺信介先生という情熱あふれる若い指導者が監督を務めていた。部活動の最大の魅力は、毎日練習ができること。私立であれば、練習の時間的制約も少ない。
古くから懇意にしている相模原市立東林中の佐相眞澄先生（県相模原高監督など）に、「健介、修徳学園中を考えているんですけど」と相談すると、「おぉ、今度うちと練習試合をやるから、見学に来たら？」と教えてくれた。 修徳学園中は想像以上のすごさだった。大きな声でキビキビと動き、野球のレベルも高い。ここなら、健介も充実した3年間を送れるのではないか。この選択が、健介の野球人生を大きく切り拓くことになった。
