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“浅草花やしき”に次ぐ、日本で2番目に古い遊園地
玉手山遊園地を知らない方も多いと思うので、ここで少し情報を整理しておく。
玉手山遊園地は先述の通り河南鉄道が明治41年に開園した。
これは、江戸時代に開園した“浅草花やしき”に次ぐ日本で2番目に古い遊園地だといわれている。最盛期の昭和30年代には毎年数万人が訪れ、大阪府で有数の遊園地として賑わっていた。観覧車、チェーンタワーといった遊具のほか、日本で一番長いすべり台が売りだったという。
ジェットコースターなどはなく“絶叫マシーンは無いけれど…”というキャッチフレーズで差別化を図った。しかし、次第に客足は遠のいてゆく。玉手橋を設けたものの最寄り駅から徒歩15分という交通の便の悪さもあり、入場者の減少に歯止めがかからなかった。
河南鉄道が開園して以来、大阪鉄道、近畿日本鉄道（近鉄）へと経営が引き継がれてきたが、平成10年5月31日をもって閉園し、90年の歴史に幕を下ろした。翌年の平成11年 、敷地を所有する宗教法人からの要請もあり、柏原市立玉手山公園ふれあいパークに生まれ変わった。
90年という長い歴史に幕を下ろし、現在は市営公園として整備されている玉手山公園。もう往時の面影はないかと思いきや、そこには予想を裏切る“濃厚な遊園地の痕跡”が眠っていた。
続く【後編】では、予算の都合で「レッド」しか呼べなかったというヒーローショーの舞台や、かつての目玉だった「日本一長い滑り台」の遺構を探しに、いざ園内へと足を踏み入れる。
記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。
