江戸時代から続く大坂の富商をルーツに持つ住友財閥。その歴史は、強大な権力を持った「番頭（専門経営者）」たちによる徹底したコントロールの歴史でもあった。
1890年、住友家の当主と跡取りが相次いで病死すると、実権を握ろうとした母親を番頭たちが幽閉。代わりに、五摂家に次ぐ公家の名門・徳大寺家から養子を迎え、15代当主（住友吉左衛門友純）に据えるという荒業に出たのだ。
事業には一切口出しせず「君臨すれど統治せず」を貫いた15代当主だったが、その長男は親の反対を押し切って“さずかり婚”をしたことで、無情にも廃嫡されてしまう……。ここでは、菊地浩之の著書『財閥と閨閥 10大財閥の婚姻戦略』（角川新書）の一部を抜粋。華麗なる一族の裏でうごめく番頭政治と愛憎劇を紹介する。
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大坂一の富商
住友財閥は、江戸時代から続く大坂の富商・住友家（屋号は泉屋）を淵源とする。
「住友」という変わった苗字は、平家の子孫を称する須見平内友定の子・小太郎忠重が、父の姓名を併せて「住友」を名乗ったというが、定かではない。ややこしいことに忠重の子孫は入江を名乗り、入江土佐守信定、入江若狭守政俊父子は織田家の武将・柴田勝家に仕え、越前丸岡（福井県坂井市）に城を構えたが、1583年（天正11）の賤ヶ岳の合戦に敗れ、勝家に殉死したという。
政俊の孫・住友小次郎政友（1585～1652）は京都に落ちのび、住友姓に復して町人となり、富士屋という薬舗・出版業を営む店を開いた。政友の姉婿・蘇我理右衛門（1572～1636）は銅商で、南蛮（外国）人の白水から「南蛮吹き」という粗銅から銅と金銀を選り分ける技術を教えられ、巨利を得た。理右衛門は白水への感謝を後世に伝えるため、白水の二字を合わせて「泉屋」を屋号とした。
この蘇我理右衛門の子・住友（泉屋）理兵衛友以が、住友政友の婿養子となり、住友家の家督を継いだ。なお、住友家では、家系上の「家祖」住友政友と区別して、事業上の祖である蘇我理右衛門を「業祖」と呼んでいる。
