居室空間や持ち込める私物が限られ、娯楽の少ない環境で日々生活している宇宙飛行士たち。そんな環境でもストレスを解消しようと、毎週金曜日には「あるイベント」が開催されるという。野口聡一さんの新著『宇宙でラーメンは食べられるか 宇宙暮らしのロマンと現実』（幻冬舎）から、一部抜粋してお届けする。
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宇宙飛行士にも「花金」がある
最近の若い人たちは「華金」と表記するようですが、私はやはり「花金」のほうがしっくりきます。翌日の仕事や授業を気にせず楽しめる「花の金曜日」は、多くの人にとって1週間でもっとも待ち遠しい日ではないでしょうか。じつは、宇宙飛行士にとっても金曜日は「花金」なのです。
宇宙は昼夜のリズムが地上と異なるため体内時計が乱れやすく、心身に不調が生じる原因になります。また、ISSという閉鎖された空間において毎日同じメンバーで過ごす単調な生活も、ストレスの原因となります。
そこでISSでは、宇宙飛行士が心身ともにすこやかでいられるようさまざまな対策がとられているのですが、その1つがムービーナイトです。ISSでは、金曜日の夜はクルー全員で映画やドラマを鑑賞するムービーナイトが開催されるのです。
短期滞在だった1回目は、残念ながらムービーナイトは体験できませんでした。だからこそ、2回目と3回目の長期滞在では、毎週金曜日のムービーナイトを非常に楽しみにしていました。
ISSでは、NASAの通信衛星を介してインターネット接続が可能です。つまり、地上と同じように動画配信サービスも利用できます。2回目の滞在のときは、NASA支給のラップトップの前にクルー全員が集まり、ギュッと肩を寄せ合いながら映画を見たのを覚えています。3回目に滞在したときは、ありがたいことに100インチのスクリーンとプロジェクターが導入されており、大画面で鑑賞することができるようになっていました。
