とくにそうじが重要な部分が「フィルター」
とくに重要なのがフィルターそうじです。
ISSでは空気循環システムが24時間365日稼働しており、空気取り入れ口のフィルターにあらゆるものが吸い寄せられます。こまめにそうじをしないと、宇宙飛行士の髪の毛に爪、皮膚や皮脂、衣類の繊維、実験で生じた紙くずなどの微細なごみで、フィルターがあっという間におおわれてしまいます。
フィルターが目詰まりを起こすと空気循環システムの性能が落ち、ISS内の二酸化炭素濃度が上がるためとても危険です。実験棟で行われている精密な実験にも悪影響をおよぼしかねません。そのため宇宙飛行士は、週に一度は必ず、ISS内のすべてのフィルターをそうじ機できれいにしていくのです。
フィルターそうじという重要なミッションを終えたら、壁や床、テーブルを拭いていきます。食べかすやソースが飛び散っている可能性が高い食卓のまわりや、クルーがひんぱんに触れる手すり、スイッチなどは念入りに拭き上げます。
ちなみに、アルコール成分入りの洗剤は使用できません。空気中にアルコール分が存在すると、空気循環システムがうまく作動しないおそれがあるからです。「アルコール成分入りの洗剤ならもっと簡単に汚れが落ちるし、除菌もできて便利なのに」と思いながら、アルコール成分ゼロの中性洗剤を使ってISSのすみからすみまで磨き上げます。
遠くない将来、多くの人が宇宙に行けるようになるでしょう。ただ、宇宙船や宇宙ホテルで地上のホテルと同等のサービスを受けられるとは限りません。「そうじなんて親や配偶者、家事代行サービスにまかせきりでやったことがない」という人も、宇宙の暮らしを夢見ているのなら、身のまわりのことくらいは、自分でできるようにしておきたいところです。
記事内で紹介できなかった写真が多数ございます。こちらよりぜひご覧ください。
