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城に近いのは隣の駅だが…
犬山駅の隣には、犬山遊園という駅がある。木曽川を渡る犬山橋の袂の駅で、1926年に犬山橋駅として開業した。犬山遊園駅に改称したのは戦後になってから。その名の通り、犬山遊園の最寄り駅だった。
ただ、犬山遊園は、現在のモンキーパークに通じる犬山ラインパークという遊園地が1960年にオープンすると、役割をそちらに譲っていつしか閉園。跡地にはホテルが建ち、犬山遊園という駅名だけが残っている。
1962年から2008年までは、犬山遊園駅とモンキーパークを結ぶモノレール線もあった。ただ、それもなくなっていまでは橋の袂の小さな駅に。実のところ、犬山城も犬山遊園駅の方が近いのだが、城下町の散策をセットにするならば、犬山駅のほうが都合がいい。そういうわけで、観光客の多くは犬山駅を利用しているようだ。
犬山駅の東口。こちらに来ると、城下町の西口側とはまた違った風景に直面する。大きな駅前広場は同じだが、傍らには地元のスーパーや巨大なマンション、ニュータウン。
金融機関や郵便局、また簡易裁判所なども近くにあって、こちらはこちらで“ベッドタウン・犬山”の中では一定の役割を果たしているようだ。
そんな東口の駅前広場には、明治村やリトルワールドに向かうバスの乗り場があった。並んでいる人はほとんどいない。名古屋から直接バスで向かうのか、それとも訪れた日が休園日か何かだったのか。それはよくわからないが、犬山が大観光都市であることに変わりはない。
日本の歴史に触れるレジャースポットがいくつもあって、それでいて新幹線や空港からのアクセスも超便利。そりゃあ、外国人観光客で溢れるというのも、当たり前のお話なのである。
撮影＝鼠入昌史
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