魚ではなく怪物だった…44年前に「生きたシーラカンス」と対峙したカメラマンが戦慄した“天井まで届くオーラ”

2026年4月に、プレジデントオンラインで反響の大きかった人気記事ベスト3をお送りします。教養・雑学部門の第2位は――。

「生きる化石」と呼ばれる深海魚・シーラカンスは、どういう生物なのか。44年前に捕獲されたばかりのシーラカンスを撮影した映画カメラマンの堀田泰寛さんに、ジャーナリストの高野真吾さんが聞いた――。（第2回）

※本稿は、高野真吾『シーラカンスに会いに行く』（ポプラ社）の一部を再編集したものです。

シーラカンスの釣り方はシンプル

シーラカンス漁は、細長いカヌーに乗り、手漕ぎで海に出る。より正確に書くと、コモロの漁師たちが乗るのは3〜5.5メートルほどのカヌー。本体の片側、または両側にアウトリガーと呼ばれる浮子を付けたタイプを使う。そこにひとり、またはふたりが乗り込んで海に出る。

漁はシンプルで、大きな釣り針にエサとなる魚を付けて、水深200メートルまで釣り糸を下ろす。リールや竿などの道具は使わない。

ただし、時に体長170センチを超える巨体を釣り上げるため、釣り糸は切れないような工夫を施す。椰子の木の繊維をより合わせ、表面に樹液を塗りつける。すると、現地の漁師が「ミッシー」と呼ぶ、直径2～2.5ミリの丈夫な糸となる。

本来はサメやマグロといった大型の魚を獲るために作られていた。500〜800メートルを1巻として、2、3巻をカヌーに設置している。

出港は日没後、おおよそ日の出1時間後に村に戻ってくるようなスケジュールでシーラカンスを狙う。獲物を逃さないよう、照明の類は一切用いない。夜間、手探りで漁をする。