神奈川県横須賀市のパン店「北原製パン所」の店主・北原俊勝さんは、82歳の現役パン職人だ。毎日午前3時から仕込みを始め、配達を含めると15時間働き続ける。年金だけで生活できるにもかかわらず、「仕事が趣味」と笑い飛ばす。なぜ、これほどまでに働き続けられるのか。そして「老後の不安」とどう向き合ってきたのか。フリーライターの弓橋紗耶さんが取材した――。
深夜3時に出勤、7時半開店、そして配達へ…
82歳の現役パン職人・北原さんの1日は、夜が明ける前に始まる。深夜1時30分に起床すると、3時に店へと出勤。まずは、惣菜パン用のゆで卵を剥いたり、じゃがいもを裏ごししたりと、仕込みを手際よく終わらせる。
次は、前日に仕込んだパン生地を、オーブンで焼く作業だ。焼き上がった食パンを切ったり、コッペパンに切れ目を入れて具材を挟んだりと、休む間もなく動き続け、6時30分頃には300個のパンが完成する。
店のオープンは7時30分。自ら店頭に立ち、お客さんの応対をする。どうやら通勤中のサラリーマンが、朝食や昼食用に買っていくことが多いらしい。さて、店頭のショーケースから離れたと思ったら、今度は近隣の病院や保育園へと配達に向かう。配達先は合計8カ所。約2時間かけて、自分でバイクを運転して届けに行く。
本当に82歳？
配達を終えると、時計の針は11時を指していた。働き始めてから8時間。やっと休憩か――と思いきや、そこからまた店頭へと戻っていく。本当に82歳なのだろうか？ 超人的なスタミナに、ただただ圧倒されてしまった。
「疲れるよ。人間だもん。バッテリーで動くわけじゃないもん」
そう本人は笑うが、どこか余裕が感じられる。午後にときどき居眠りしてしまうこともあるらしいが、それはご愛嬌だろう。
夕方16時30分。働き始めて12時間以上が経っても、まだまだ仕事は終わらない。翌日のパン生地の仕込みをするからだ。店を閉めたのは18時。まさかの15時間労働だった。
