年金で食べていけるのに、なぜ働くのか
このワークスタイルは、長年体に染み付いているものだ。それは今から17年前、65歳で年金を受け取れるようになっても変わらなかった。妻・潤子さんは81歳のため、二人は年金を受給している。それなのに、なぜ未だにハードワークを続けているのか。
「はっきり言って、年金だけでも十分やっていけるんです。だけど、やっぱり従業員やパートさんを抱えてるから、その人たちのお給料のために働いてるようなもので……。自分たちだけだったら、どうってことないです」（潤子さん）
それでも、営業時間を短縮したり、従業員に仕事を任せたりと、自分たちの労働時間を減らす方法はいくらでもあったはずだ。けれど、そうした議論には一切ならなかったらしい。
「お客さんにも『仕事しすぎだよ』って怒られるんだけどね、やっぱり全部やらないと終われないからダメなんですよ。手抜きができない性格だから。結局、仕事が趣味なの。でなきゃ、こんな馬鹿やってられないよ（笑）」
北原さんの口調は、驚くほど軽やかだった。
40代でタバコを、60代でお酒をやめた
それにしても、なぜ82歳にしてここまで働けるのだろうか。聞けば、体は丈夫らしく、「過去に膝関節の手術をした以外、病気にかかったことはない」と言う。
厚生労働省の「国民生活基礎調査（2022年）」によると、人口1000人のうち、傷病で通院している80歳以上の男女の総数は727.6人。つまり、70％以上が何かしらの持病を抱えていることになる。となると、「病気知らず」の80代はかなり稀な存在だ。そこで、北原さんの生活習慣を深掘りしてみた。
まず、40代でタバコを、60代でお酒をやめた。喫煙と飲酒は舌を鈍らせてしまうため、「味付けが塩辛くならないように」と決断したことだ。次に、60歳まではフルマラソンが趣味で、42.195kmを約4時間で走り切っていたという。「今は仕事が運動」と笑うが、15時間働き続けられるのは、長年培った基礎体力があってのことだろう。
