誰もが知るラーメンチェーン店「天下一品」が一斉に閉店。跡地があっという間に早変わり、新しい看板と新メニューを掲げて10軒いっせいにオープン――昨年7月にこうして華々しくデビューしたチェーン「伍福軒」が、1年と持たずに全店消滅するとは、誰も想像しなかっただろう。現在、残された店舗は大宮店のみ。こちらはもとも6月15日に閉店を予定していたが、それが未定となるなど、混迷を極めている。
ちなみに天下一品と伍福軒はそれぞれまったく無関係ではない。伍福軒の運営元「エムピーキッチン（以下、MPキッチン）」は、直前まで同じ物件で「天下一品」のフランチャイズ店を運営していた張本人であり、いわば「天下一品の愛弟子」。にもかかわらず天下一品の看板を降ろし、そのままの体制で自社ブランド（伍福軒）の店に改装したことは大きな話題を呼んだ。
それにしても伍福軒もオープン当初はそれなりに賑わっていたはず。さらに10店とも新宿西口・渋谷・池袋など、文句なしの好立地だったにもかかわらず、なぜ短期間で閉店に追い込まれるような事態に陥ったのか。
要因は味なのか、サービスなのか、立地なのか？ 伍福軒ご自慢の「東京背脂黒醤油ラーメン」を啜りながら、問題を探ってみよう。
一斉閉店について「不振が原因ではない」というが……
伍福軒が全店閉店する直接のきっかけとなったのは「経営体制の変更」だ。MPキッチンは、伍福軒の創業からちょうど半年後の2026年1月に「京都北白川ラ－メン魁力屋」を運営する魁力屋の買収を受け、子会社となった。
魁力屋によると、伍福軒の一斉閉店は「不振が原因ではない」「お客様に更なる美味しさと体験価値を提供するためにグループシナジーを活かして業態変換を図っていく」という。閉店はあくまで子会社化後に決定したとも。ただ、伍福軒は昨年末ごろから、各店ともあまり客入りが良くなく、経営不振ではないかという心配の声が聞かれるようになっていた。
