7月10日、俳優の前田敦子が35歳の誕生日を迎えた。14歳でAKB48に加入すると、“絶対エース”、“センター”としてグループを牽引。ファンの投票によってシングルのメンバーが決まる「選抜総選挙」は社会現象になり、次第に国民的アイドルとも呼ばれるように。21歳でグループ卒業に踏み切り、その後に選んだ“道”とは？（全3回の2回目）
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前田敦子はAKB48に加入したときより、総合プロデューサーの秋元康から「人生の選択は自分でしなさい」と言われてきたという。だが、彼女が卒業を匂わせ始めると、秋元は「この曲はやってほしい」と理由をつけては慰留した。本人としてもこのままAKBに残っても続けられるとは思っていたが、グループが前に進むためには、このタイミングで自分がやめるのが一番わかりやすいと考え、ついに決断する。
卒業を発表したのは2012年3月の埼玉でのコンサートの最終日だった。その本番直前、秋元からメールがあり、「卒業発表をするかどうかの判断は自分で決めていい」との言葉とともに、発表した場合としなかった場合、それぞれの未来に待っているであろう“いいこと”と“悪いこと”がずらりとリストアップされていたとか。最終的な決断を自分でさせてもらえたことは、現在にいたるまで彼女のなかで揺るぎない自信として根づいているという（前田敦子『明け方の空』宝島社、2021年）。
AKBでは結成以来の目標として、東京ドームでのコンサートと、それを終えた翌日にはいつもどおり秋葉原の劇場で公演を開くことを掲げてきた。その目標はこの年の8月に達成され、前田は東京ドームでの卒業セレモニー、そして劇場での卒業公演を花道に、14歳で入ったAKBに別れを告げた。
