鼠入 昌史 
そして、その路面電車が目指した先はバスと同じ、名鉄東岡崎駅や岡崎城を中心とした市街地である。そう、岡崎の中心市街地は岡崎駅から4km近く北に離れた乙川沿いに広がっているのだ。
もちろん、岡崎にあって初めてできた鉄道駅は東海道線の岡崎駅だ。1888年に開業している。ただ、線路が通って駅ができた場所は市街地から離れていた。そこではじめは馬車鉄道を通し、のちに路面電車になって駅と市街地を連絡した。
さらにその後、大正時代後半になって現在の名鉄東岡崎駅が市街地の近くに開業する。いまも東岡崎駅の近くには岡崎駅前よりも立派な商業施設や商店街などがあって、38万都市のターミナルらしい雰囲気を備えている（ちなみに東岡崎駅前にも家康公の像があります）。
昭和は工場が多かった
つまり、開業当初はともかく、時代とともにJRの岡崎駅はこの三河の中心都市にあってはサブターミナルのような役回りになったのである。それでも、岡崎が名古屋のベッドタウンとして成長していることもあって、新快速・特別快速を含めてすべての列車が停まる主要駅になり、駅前の整備も進んでいるようだ。
昭和の岡崎駅前は、工場が多かったという。路面電車で結ばれているとはいえ、中心市街地からは離れていて開発も遅れ、土地の確保が楽だった。それでいて鉄道を利用した製品や原料輸送も便利……という事情があったのかどうか。
おかげで、駅周辺には工場で働く人たちのための遊興的な店がならぶ一角があったとか。その中には、ピンクな映画館まであったという。が、それも再開発にともなってなくなった。
そんなわけで、現在の岡崎駅前には歴史的な何かもあまり存在しない。寺社が点在し、また徳川重臣の大久保一族発祥の地があったりと、探せばいくつかあるくらいだ。むしろ、歩いていて気になるのはクルマの多さと道路の幅広さ。いまの三河は、天下のトヨタ自動車のお膝元なのである。
撮影＝鼠入昌史
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