佐藤 ちひろ 
「芸能界に未練はまったくありませんでした」
そう振り返るのは、2024年に約19年ぶりに芸能活動を再開した、元ZONEのドラマー・MIZUHOさん。
2001年にリリースされた『secret base ～君がくれたもの～』は、四半世紀が経った今も、世代を超えて愛され続ける名曲となっている。一方で、MIZUHOさんは人気絶頂の2005年にグループを脱退。その後はホテル業界へ転身し、ソムリエの資格を取得。
2011年に「10年後の8月」という歌詞にちなみ期間限定でZONEが再結成された際にもその姿はなかった。そんな彼女が、なぜ約19年という歳月を経て再び表舞台へ戻る決断をしたのか。
MIZUHOさんが、知られざるZONE時代の本音や当時の芸能界を振り返った。（全4回の1回目）
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ダンス＆ボーカルグループからガールズバンドに
――ZONEはもともと8人組のダンス＆ボーカルグループとしてスタートし、その後4人となり、さらにガールズバンドとして2001年にメジャーデビューしました。当時、その大きな方向転換をどのように受け止めていましたか。
MIZUHO 当時は「なんで、ダンスからいきなりバンドに？」なんて疑問に思ったことは一度もなかったんです。事務所から「これをやってください」と言われたら、「はい、やります！」という感じでした（笑）。メンバーの誰一人として文句を言う子もいなかったです。
それぞれ多少の縁もあって、ギター担当のTAKAYOはお父さんがギターを弾いていましたし、私は兄がドラムをやっていたので、バンドという形も自然に受け入れていました。
――バンドとアイドル、いわゆる「バンドル」としてデビューすることが決まり、ドラムを担当することになりました。当時、一番不安だったことはありましたか。
MIZUHO もともとZONEというグループは、それぞれが別々のレコード会社から声をかけていただいていたメンバーが集まっていました。当時は、デビューできること自体が本当にすごいことでしたし、それがこの4人で決まったことが何よりうれしかったんです。
私は歌が得意なタイプではなかったので、なおさら「デビューさせてもらえるなんてありがたい」という気持ちが強かったですね。だから、「できることは何でもやります！」という思いで、「できない」という選択肢や不安はありませんでした。
佐藤 ちひろ
