佐藤 ちひろ 
「芸能界に未練はまったくありませんでした」
そう振り返るのは、2024年に約19年ぶりに芸能活動を再開した、元ZONEのドラマー・MIZUHOさん。
2001年にリリースされた『secret base ～君がくれたもの～』は、四半世紀が経った今も、世代を超えて愛され続ける名曲となっている。一方で、MIZUHOさんは人気絶頂の2005年にグループを脱退。その後はホテル業界へ転身し、ソムリエの資格を取得。
2011年に「10年後の8月」という歌詞にちなみ期間限定でZONEが再結成された際にもその姿はなかった。そんな彼女が、なぜ約19年という歳月を経て再び表舞台へ戻る決断をしたのか。
復帰を決意した理由、そしてZONE再結成への想い――。MIZUHOさんが現在について語ってくれた。（全4回の3回目／最初から読む）
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「3人でやる？」「やるなら全員そろって」
――2024年に約19年ぶりの芸能活動再開を発表され、同時に芸能事務所・株式会社44プロダクションに所属。多くのファンを驚かせました。ZONEをやめてからずっと芸能界へ戻る気持ちはなかったとのことですが、どのような心境の変化があって復帰を決断されたのでしょうか。
MIZUHO 芸能界は自分の意思で辞めたので、もともと未練はまったくありませんでした。でも、4年ほど前にワインバーで働き始めたことが転機になりました。
最初は私が芸能活動をしていたことは伏せて、お客様と接していましたが、ある時、「高校では何部だったの？」という話になって、「歌とダンスです！」なんて話していたら、だんだん辻褄が合わなくなってしまって（笑）。
そのうちに、「あれ？ もしかして、ZONEにいなかった？」って気づかれてしまったんです。
――ファンの方との再会が、少しずつMIZUHOさんのお気持ちを変えていったのでしょうか。
MIZUHO そうですね。お客様からそうした言葉を掛けていただくうちに、「私ももう一度やってみたいな」という思いが少しずつ芽生えてきました。そこから、ありがたいことに「再結成しませんか？」というお声をいただくことが増えたんです。
――その「もう一度ZONEとして活動したい」という思いは、最初に誰へ打ち明けたのでしょうか。
MIZUHO まずはメンバーのMAIKOとTOMOKAに連絡をして、3人で会ったんです。「こんなお話をいただいているんだけど、どう思う？」と相談したら、「3人でやる？」という話にもなりました。
でも、やっぱり私たちの気持ちは「やるなら全員そろって」だったんです。TAKAYOは連絡が取れていたんですが、いろいろ探してみたものの、どうしてもMIYUだけ連絡が取れなくて……。
それならまずは私が1人で表に出て、「また一緒にやろう」とMIYUに呼びかけてみようと思ったんです。本当に勢いでしたね。
佐藤 ちひろ
