プレジデントオンライン 
1945年8月6日、広島に原爆が投下された。焦土となった街へ救護・復旧活動に向かった旧日本海軍部隊のひとつが、呉鎮守府特別陸戦隊23大隊だった。ジャーナリストの佐田尾信作さんによる『陸戦隊と暁部隊 ヒロシマの秘史を追う』（集英社新書）より、当事者の証言を紹介する――。（第2回）
食料を得るために行った遺体回収作業
広島駅にたどり着いた23大隊は何を見たのか。戦艦大和の乗組員だった八杉康夫は次のように回想している。
駅舎は3階建てで外側の壁だけは残っており、屋根は鉄筋コンクリートですが、爆風で落下していました。扉は木製なので焼けてしまい、屋根も抜けていて青空が見えていました。
私たち迫撃砲隊は駅のコンコースが担当で、大きな瓦礫をどんどん外へ出しました。ロープをかけて力を合わせて引っ張ったりしていましたが、「死体の収容はするな。そっちは放っておけ。駅の復旧だけやるんだ」と強く言われていました。
しかし、噴進砲隊通信分隊の二等水兵三栗谷利郎は上官から次のような指示を受けたとつづっている。「聞け。お前達の中で酒、たばこ、又は食事をしたい者は前に出ろ。但しその者達は死人を担架で山に運べ」。
このような証言はほかにはないが、実際には隊員たちは遺体の収容に当たっていた。それなしには駅の復旧もできなかっただろう。彼らは全員、地下足袋を履いて円匙、つるはし、モッコなどを担いでいた。陸戦隊というより工兵隊である。
これまでの空襲とは違う異様な遺体
八杉によると、男女の別も不明な遺体を裏返したら、片側は全く焼けていない。呉の空襲でも見たことのない異様な様子で、臭いも独特だった。瓦礫に挟まれて外に出せない遺体には肋骨(ろっこつ)の辺りにつるはしを打ち込み、引っ張り出したという。
焼けたトタン板で担架を急ごしらえして遺体を運び、推定年齢や男女の別などはかぶせたトタン板に白墨で書く。罹災者はトタン板をのけて肉親を捜し回る。生きている負傷者には救護所を指さしたが、薬はほとんどなく、焼けた皮膚に食用油を塗るぐらいしかなかった。
