プレジデントオンライン 
勢子に追われたヒグマは、必ず身を隠せる木立を選び、谷を抜け、崖を嫌い、わずかな陰を頼りに逃げる。だが、この一帯は赤石にとっては自宅の庭同然だ。ヒグマがどの斜面を通り、どの沢を渡るか、その答えはすでに頭の中に見えているようだった。
すべての抜け道を塞ぎ…
巻き狩りは、忠類川北側の森からスタートした。
周囲6キロほどの森からヒグマを追い立てていく。ヒグマは川を上流へたどるか、あるいは知床へ続く林帯へ抜けるか、ルートはその2通りだ。
森をぐるりと囲むように、待ちの配置が決まっていく。忠類川沿い、カラマツ林とトドマツ林の境目――考えられるすべての「抜け道」で仲間たちが待ち構えている。
勢子の小野田は、日の出を待って森へ入るタイミングを計っていた。赤石のもとには、各持ち場から続々と配置完了の連絡が入る。
空が白み始めると同時に、小野田が一面真っ白になったササ原へ踏み込んだ。ヒグマの通った筋を追って、雪をかぶったクマザサを分けていく。
待ちについた全員が、静寂を保ち、森の囁(ささや)きに耳を澄ませる。瞬きすら憚(はばか)られるような緊張感のもと、周囲を凝視してヒグマの気配を拾おうとしている。
赤石のいる場所は、藪の中に、わずかに低くなった筋のような段差がある。前方からヒグマが来れば、すぐに動きがわかる。各配置の中でも自分が最も有利に撃てる位置を選んだのである。
赤石から見て海側には、スラッグ銃（散弾銃で単発弾“スラッグ弾”を撃てる銃）を持った新人ハンターがいる。その奥にはヒグマを撃った経験の少ないハンター、さらに奥にはベテランハンターが陣取る。
道路を横切ろうとするヒグマを絶対に逃さない「層」をつくるための布陣だった。
300キロの巨体が宙を舞った
「新しく通ったばかりの跡に乗ったぞ」
勢子の小野田から連絡が入る。
「川沿いを上流に向かっている」
続けざまに位置情報が無線に乗る。ヒグマは忠類川を上流へたどっているようだ。しばらく進むと林は途切れ、牧草地になるはずだ。
